He escrito artículos sobre cajas fuertes con clasificación contra incendios antes, ¿Qué significan las clasificaciones de seguridad contra incendios y cuánta clasificación contra incendios necesita en una caja fuerte?, para ayudarlo a determinar sus necesidades cuando se trata de proteger sus documentos en un incendio.
Etiqueta de caja fuerte clasificada contra incendios de UL
Pero, ¿CÓMO funcionan las cajas fuertes resistentes al fuego?
- ¿Cómo logran estas calificaciones?
- ¿Qué hace que el interior se caliente durante tanto tiempo durante un incendio?
- ¿Qué material se utiliza para fabricar cajas fuertes ignífugas?
- ¿Cómo funciona ese material?
La respuesta a estas preguntas es ciencia, y es ciencia genial.
Hay varios materiales que se pueden utilizar para fabricar cajas fuertes ignífugas y actuar como aislantes. El más común es el panel de yeso (también conocido como panel de yeso, panel contra incendios, a veces llamado Sheetrock (una marca registrada propiedad de USG Corp). Algunas cajas fuertes a prueba de fuego usan un material aislante vertido que actuará de manera similar al yeso, aunque existen varias mezclas patentadas. Estos pueden variar en su nivel de protección.
Las cajas fuertes de gama baja utilizan paneles de yeso simples como aislamiento principal, y las cajas fuertes con clasificación de resistencia al fuego de gama alta utilizan paneles de yeso más resistentes al fuego o una lechada vertida que contiene yeso (y otros ingredientes).
Para simplificar, me centraré en las placas de yeso, pero el mismo concepto se aplica en otros lugares.
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¿Qué es el yeso?
¿Qué material se utiliza para fabricar cajas fuertes ignífugas?
El yeso es un mineral natural, el nombre químico del yeso es sulfato de calcio hidratado (CaSO4-2H20). Se compone de calcio, azufre, oxígeno y agua. El agua se combina en una reacción química con los otros minerales y el producto resultante contiene aproximadamente 20% en volumen y 50% en peso de H2O.
El yeso también se puede producir y refinar en otros procesos industriales. Se hizo muy popular después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el auge de la construcción estaba ocurriendo en los EE. UU., porque era menos costoso que el listón y el yeso tradicionales.
Son las moléculas de agua del yeso las que lo convierten en un material resistente al fuego que se utiliza en cajas fuertes ignífugas.
En la fabricación de yeso en paneles de yeso, se agregan aditivos en cantidades precisas para lograr las clasificaciones de resistencia al fuego deseadas. El panel de yeso tipo X tiene aditivos para aumentar la resistencia al fuego. El tipo C es como el tipo X, pero con más fibras de vidrio y una forma de vermiculita añadida, lo que aumenta aún más la resistencia, hasta 2 veces más que el tipo X estándar.
Aislamiento de yeso en una caja fuerte con clasificación de incendio AMSEC
¿Cómo funciona el yeso para fabricar cajas fuertes resistentes al fuego?
En un incendio, su caja fuerte ignífuga comienza a calentarse
Lo que sucede en un incendio es que las paredes exteriores de la caja fuerte comienzan a calentarse. Luego, este calor se transfiere a la siguiente capa de su caja fuerte, que probablemente sea la placa de yeso o la lechada que se vertió entre las paredes interior y exterior de la caja fuerte contra incendios (que, por supuesto, se habrá curado cuando esté en su casa).
Una reacción química protege el contenido de su caja fuerte
A más de 80 °C (180 °F), el yeso inicia un proceso llamado «deshidratación del yeso» o «calcinación». Esto no es como la evaporación que ves en tu piscina. Esta es una reacción química en la que los enlaces que retienen el agua, unidos químicamente al yeso, comienzan a liberar los enlaces que los mantienen unidos. Es una reacción química que sucede, que cambia la estructura de las moléculas mismas. Y se necesita mucho calor para hacerlo.
Es esta reacción la que hace que las cajas fuertes contra incendios funcionen para proteger sus objetos de valor. Esta reacción requiere mucha energía (calor) para ocurrir, y toda la energía que se utiliza para calcinar el yeso es calor que NO llega al contenido de su caja fuerte resistente al fuego. Químicamente, se ve así:
CaSO4.2H2O(s) → CaSO4.½H2O(s) + 3/2H2O(g)
Esto da como resultado una sustancia química llamada sulfato de calcio dihidratado (CASO4 ½H2O). Caliéntelo por encima de 250 ° Celsius y se produce una reacción química adicional, eliminando el resto del agua:
CaSO4.½H2O(s) → CaSO4(s) + 1/2H2O(g)
Una vez que todo el yeso se ha convertido por el calor, el resultado final es que el yeso se ha convertido en un yeso seco y vapor. En este punto, el valor del yeso como protector contra incendios ha terminado.
Se ha quedado, literalmente, sin fuerza.
Pero ese vapor generado durante el fuego también es útil. Si la caja fuerte resistente al fuego tiene un buen sello interior en la puerta, el vapor que sale crea una presión positiva dentro de las paredes de la caja fuerte, evitando que el humo entre en el cuerpo de la caja fuerte.
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¿Se pueden reutilizar las cajas fuertes contra incendios?
Una caja fuerte resistente al fuego con paneles de yeso lisos que ha pasado por un incendio está terminada. El yeso es ahora un polvo. Ha perdido toda su resistencia al fuego. Una caja fuerte resistente al fuego que ha pasado por un incendio no se puede reutilizar porque el yeso ya no brinda protección contra incendios. Los paneles de yeso mejorados con fibra de vidrio o vermiculita se mantendrán mejor unidos (al menos sin desmoronarse), pero también perderán su resistencia al fuego.
Después de un incendio, querrá obtener acceso a su caja fuerte lo antes posible (esto puede llevar días en algunos casos). Cuando el vapor protector de los paneles de yeso/lechadas sobreviva al fuego, aún existirá vapor que puede comenzar a corroer los metales y deteriorar otros contenidos.
Es casi seguro que necesitará contratar a un cerrajero para obtener acceso.
Aunque no puede reutilizar una caja fuerte contra incendios después de un incendio, comuníquese con el fabricante de la caja fuerte. Muchas garantías de fabricación incluyen el reemplazo de por vida de la caja fuerte si alguna vez se incendia. Por lo tanto, puede obtener una nueva caja fuerte contra incendios sin costo alguno.
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